Mis on germaanium

Germaanium on keemiline element sümboliga Ge, aatomnumber 32, aatommass 72,64. See asub 4. perioodil ja IVA rühm keemiliste elementide perioodilisuse tabelis. Germaanium on hallikasvalge poolmetall, läikiv, kõva ja kuulub süsiniku perekonda. Selle keemilised omadused on sarnased samasse perekonda kuuluvate tina ja räni omadustega. See ei lahustu vees, vesinikkloriidhappes ja lahjendatud leeliselises lahuses, kuid lahustub vees, kontsentreeritud lämmastikhappes või väävelhappes. See on amfoteerne, seega lahustub sula leelises, leelisperoksiidis, leelismetalli nitraadis või karbonaadis ning on õhus suhteliselt stabiilne.
Looduses on viis stabiilset germaaniumi nukliidi: 70Ge, 72Ge, 73Ge, 74Ge ja 76Ge. See reageerib hapnikuga üle 700 kraadi, moodustades GeO2, ja reageerib vesinikuga üle 1000 kraadi. Peeneks pulbristatud germaanium võib põleda klooris või broomis. Germaanium on suurepärane pooljuht ja seda saab kasutada kõrgsagedusvoolu tuvastamiseks ja vahelduvvoolu alaldamiseks. Lisaks saab seda kasutada infrapunavalgusmaterjalide, täppisinstrumentide ja katalüsaatorite jaoks. Germaaniumiühenditest saab valmistada fluorestseeruvaid plaate ja erinevaid kõrge murdumisnäitajaga klaase.
Germaanium, tina ja plii kuuluvad perioodilisustabelis ühte perekonda. Viimased kaks avastasid ja kasutasid iidsed inimesed, samas kui germaaniumi pole tööstuslikus mastaabis ammu kaevandatud. See ei tulene sellest, et germaaniumi sisaldus maakoores on väike, vaid see, et see on üks levinumaid elemente maapõues ning germaaniumi sisaldavaid maake on väga vähe.