Germaaniumi uurimise ajalugu

Germaanium, tina ja plii kuuluvad perioodilisustabelis samasse rühma. Viimased kaks avastasid ja kasutasid iidsed inimesed, samas kui germaaniumi pole tööstuslikus mastaabis ammu kaevandatud. See ei tulene sellest, et germaaniumi sisaldus maakoores on väike, vaid see, et see on üks levinumaid elemente maapõues ning germaaniumi sisaldavaid maake on väga vähe.
Mendelejev ennustas selle olemasolu 1871. aastal. Neliteist aastat hiljem avastas saksa keemik Winkler 1885. aastal argirodiidi analüüsimisel germaaniumi. Hiljem toodeti germaaniumi germaaniumsulfiidi kuumutamisel vesinikuga. Mendelejev nimetas selle silikooniks. 1886. aastal avastas Freibergi kaevandusakadeemia (21. sajandil TLÜ Bergakademie Freiberg) analüütilise keemia professor Winkler Freiburgi lähedalt leitud uut maagi – argürodiidi (4Ag2S·GeS2) analüüsimisel tundmatu uue elemendi ja kontrollis oma järeldust katsed. Lõpuks avastati element germaanium.
Germaaniumi avastanud Winkleri riigi auks nimetati uus element germaaniumiks Saksamaa ladinakeelsest nimetusest germania ja elemendi sümboliks anti Ge. Germaanium avastati pärast galliumi ja skandiumi, kindlustades keemiliste elementide perioodilise süsteemi.